托福写作对于大部分考生来讲犹如洪水猛兽。许多考生不仅不知道怎么写,也不知道怎么写好。究其原因,是写作部分的要求太高。首先,如果想要得高分,那么思路、内容和逻辑是基础。如果题目理解不清楚、题目中关键点没有切题或者对于题型的不同段落规划错误,那么基本的写作分数也无法达成;其次,即使整体内容切题并且结构完整,如果文章缺乏语言多样性、词语和语句不够高级,那么依然会离26分以上的得分非常远。那么如何能够保证在内容和逻辑没有问题的基础上把文章的语言水平提升上去呢?这就不得不先解决考生常出现的薄弱点:大量重复已经写过的语句和词汇。
在解决问题之前,我们需要先明确什么样的词汇和语句是不能重复的。在词汇方面,我们可以将写作文章中会用到的词汇分为三大类:题目当中提到的关键词、题目相关的对象以及其他词汇(在文章中各个段落中出现的所有词汇)。题目当中的关键词是指题目中需要考生证明的结果(如有些题目当中的it is a good idea for somebody to do something),因为需要证明,所以不能够重复这样的关键词。也就是说,要想证明一个good idea,需要进行具体的说明好处才可以。题目相关的对象是指这个题是针对什么人群说的,是students,还是people,是youngsters,还是teachers等等。这样的对象我们无法保证有足够的替换词可以去代替它们,而这些对象也是在文章中必须反复出现的内容,因此,题目相关对象可以不进行改写,重复使用无可厚非。文章中的其他词汇恰恰是最能够体现出考生语言能力和词汇量的,因此我们必须保证这些词汇用过一次不能再用第二次。在语句方面,因为不可能每一个句子在句式上都不相同,所以我们只需要避免连续的句子不要出现同样的句式或写法。
如何避免语言的重复呢?我们还是从词汇和语句两个方面给出建议。
一、 如何避免词汇重复
1. 避免词汇重复的最重要也是最基础的一点是背单词。这个时候,很多考生会说,我们每天都在背单词,要么用书背,要么用各种各样的单词软件背,每天背完了都在朋友圈打卡。但是,大部分考生背单词的方法是有问题的。因此,很多考生会出现看见背过的单词大概认识(有时还会错误理解放在语境中的意义),听到这个单词可能需要反应一段甚至很长时间才能想起来意思,在写作的时候压根想不起来自己背过什么单词。归根结底,是考生背单词时太过注重拼写和中文释义,忽略了读音以及用法所造成的。背单词时,每个单词都要注意例句中这个单词的用法和搭配,按照语片(chunks)来背单词,而不是简单的背单词。同时,可以在电脑上建立一个备忘录,专门记录这些语片/单词搭配及用法。比如说,当背到exert这个单词的时候,例句中会有exert an influence on这样的词组,考生们就可以用这个词组来替换affect / impact / influence,这样一来,说“对某物有影响”就可以有四个词来表示了。
2. 建立一个常用词的同义词表。托福写作其实是有规律可循的,题型和话题都是相通的,因此会有一些词会被广泛使用。比如,在开头段背景句当中,很多考生喜欢用“随着…,越来越多的人/很多人…”,除了more and more people还可以用a growing number of people, increasingly more people, a majority of people, a great many people, a large proportion of people这些都可以作为替换词;有一些题目是关于老年人和年轻人比较的(如2018年下半年考题It is better for young people than for old people to take risks and learn new things.),那么在文章中会不可避免的用到许多“老年人”,除了old people之外,考生还可以用the old, the elderly, the aged, senior citizens等来表示“老年人”; 在论述过程中,很多考生喜欢用different这样的词,其实也可以替换:various, varied, a variety of, divergent, diverse, all kinds of, this or that等都可以替换different;在成功类话题当中,success这个词总是被考生重复无数次,实际上,还有很多与success不同的搭配和用法可以来替换,比如succeed, be successful, get success, reap success, attain success, attain one’s achievements, make accomplishments, achieve one’s goal, fulfill one’s dream, achieve one’s potential, achieve one’s fame等。像这样的同义词词组还有很多,考生可以在备考过程中,把背过的、老师上课讲的、范文中看到的有同样意义、能够使用在相同语境当中的词或词组积累下来,形成自己的同义词表,这样能够有效降低许多高频写作词汇的重复使用。
3. 当考生无法给出其他词组的时候,其实改变词性也不失为一种避免重复的方法。比如说,如果influence, affect已经分别使用过一次,但是还是想说“影响”,那么可以换成名词形式,用have/exert an effect on来表示,或者也可以使用形容词形式influential,这样也能够增加很多替换词的使用。
4. 实际上,还有一种相当有效的避免重复使用词汇的方式,那就是通过中文意思去转化。这就是为什么很多考生看到范文的时候会有一种词都认识,但是自己却写不出来的感受。当我们进行段落的展开论证的时候,需要避免重复分论点已经提到过的词,比如:如果分论点说某一件事情可以boost working efficiency,那么我们在解释部分最好不要再写上boost working efficiency,但又不能不扣上分论点。这个时候,我们可以去思考boost working efficiency的中文含义是什么——提高工作效率意味着在更短的时间内做更多的工作,而且出错也少。于是,我们就可以把这样的中文含义转换成英语写在解释部分,比如accomplish more working tasks in a shorter period of time with lower frequency to make mistakes。这样既能够真正解释出我们想要表达的结果,又能够有效避免跟分论点重复。
二、 如何提高语言多样性
避免语句重复,实际上就是提高语言多样性。语言多样性的提高,是让考官在阅读文章时,发现没有什么样的句子看起来是重复的,同时也能够感受到考生对于各类句式和用法的把握相当娴熟。因此,有两大建议能够帮助考生掌握语言多样性的提升方式。
1. 增加句型的多样性。很多考生有疑问,英语句型一共就那么几种,一篇文章有那么多句子,怎么可能不重复呢?的确,英语句型的数量完全不够一一对应每一个托福写作的语句,但是,每一种句型的逻辑关系词、引导词、连接词都有很多种,我们可以在不换句型的基础上换不同的逻辑词、引导词和连接词,从而达成句子的多样性。比如说,许多考生非常喜欢用转折,但是表示转折的连接词一共就那么几个:but, however, yet, that being said。实际上,让步和转折是一样的意思,为什么不能用“尽管”去代替“但是”呢?表示“尽管”的词有很多,除去考生们已经用滥的although之外,还有despite, in spite of, albeit, much as, as等等,其中不乏有一些高级用法的如as这样的引导词。再比如,我们如果想要表示“因为”,除了可以使用because, since, as, given that, in that之外,还可以使用一些介词形式如in light of, in view of, given, because of, due to, owing to等,当然还有一些表示“导致”意义的词(cause, lead to, give rise to, be attributed to, be ascribed to等)可以改写原来的原因状语从句。这样一来,完全可以使用相同的句型但是给出不同的写作方式。另外,用伴随状语或独立主格结构去替换状语从句、用非谓语动词去替换定语从句等都是常见的改变句式的方法,不仅能够让语言更具有多样性,还能够提升整体文章的可读性。
2. 当遇到没有办法采用不同句式的情况,我们可以通过改变句子主语来改变句子的展现方式。不难发现,很多考生特别喜欢用人做主语。比如当考生们想用一个背景句“孩子们压力大”时,优先选择的表达就是Children have much pressure today。之后再想加入结果的时候就会选择写so, they…这样的句子。虽然这两个句子本身意义不同,不能完全算做语句重复,但是其实读起来的感觉是一样的。主语是一个句子的基调,主语定下来之后基本上可以使用的动词也就定下来了。如果不停地采用人做主语,那么很可能考生们会不停地使用have, make, let这样的低级词汇。解决这个问题的办法就是换主语,把放在主语位置的“人”换成其他任何名词都可以。比如“孩子们压力大”,我们就可以用heavy pressure或者onerous pressure做主语,句子就能够写成Onerous pressure tortures children today,也可以写Onerous pressure penetrates every corner of children’s lives today。这样一来,每个段落的每一个句子都可以用不同的主语开始,给读者的直观感受就是每一个句子各不相同,最大程度的减少了语句重复的可能性。
词汇和语句作为构成文章的主要部分,需要考生们给予足够重视。生动的词和词组,多样的句型和写作方式,显而易见能够帮助考生得到考官的青睐,从而达到理想分数。
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