最新发布的《美国门户开放报告》数据显示，2014/15学年，在美留学的中国学生人数超过30万，其中有120331人是读本科，较前一年增长12.7%;120331人读研，较前一年增长了4%。面对逐年增长的数字，目前很多考生的状态刷GPA、托福、GRE，从大一刷到大四，但最后这些硬件成绩跟其它申请者差不了太多。
要证明和别人不一样，必须提升软件背景，才能脱颖而出。为此，我们从课外活动、夏令营、志愿者活动三方面来看如何提升软实力。
课内外活动
美国的大学不喜欢书呆子，学生不能将自己所有的时间都花在学习上，这并不是真正的成功。建议学生去加入社团组织，尽量成为领袖，或者是作为负责人策划活动，这将提升学生的领导能力和组织能力，而且商科学生要重视这块。
此外，大学生英语竞赛、大创、数学建模、演讲比赛、辩论赛等，只要学生觉得和自己申请有关、能体现自己能力的都不妨去参加。比如，申请法学的学生，可以去参加英语演讲比赛、辩论赛，体现英语水平和口才。
夏令营
有些同学把夏令营称为“镀金课程”，其实是可以有但不必要的。夏令营有学分和非学分两种项目，都是在暑期开设。有的需要满足托福或雅思分数的要求才能入读，有的不需要语言成绩即可入读。
建议学生大一就开始考托福或雅思，主要是为了大二暑假能去美国读夏令营。因为夏令营需要提前申请，申请时需要提供语言成绩，申请时间一般集中在3、4月份。
读夏令营的好处，主要是提前感受美国教育课堂氛围，融入学习环境;对口语和写作有一定的帮助;表现十分突出，引起了教授的关注，也许还可以获得一封推荐信。
志愿者活动
关于志愿者活动，国内和国外都要有。在国内，可以参加大型国际赛事的志愿者，或者去边远山区支教，或者去敬老院服务;在国外可以去泰国、尼泊尔、印度支教。
总之，同学应该尽可能利用身边的所有资源，在校期间与老师、父母、学长、同学充分沟通，利用各种资源来帮助自己。对于已经毕业的同学，最有效的途径就是去找实习单位，如果能够找到本专业相关的实习机会，竞争力同样会增强很多，因为任何美国的学校都会喜欢有工作经验的学生。
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